オランダとスペインのFIFAワールドカップ決勝進出は順当な結果かもしれない。だが11日にヨハネスブルクのサッカーシティー・スタジアムで行われる大舞台では、どちらが勝っても歴史を塗り替えることになる。

ウルグアイ、イタリア、ドイツ（西ドイツ）、ブラジル、イングランド、アルゼンチン、そしてフランスに続く8番目の優勝国として、ワールドカップのトロフィーに名前が刻まれるだけではない。どちらが勝っても、ヨーロッパ大陸以外で開催されたワールドカップで優勝した初めての欧州勢となるからだ。

この快挙に2チームが挑めることになったということ自体も、歴史的に見れば素晴らしい快挙だ。ヨーロッパ大陸以外で行われた過去8回の本大会で決勝進出を果たした欧州勢は6チームあったが、すべて準優勝に終わっている。

1962年のチリ大会ではチェコスロバキア、1970年のメキシコ大会ではイタリアが共にブラジルに敗れ、その8年後のアルゼンチン大会では、オランダが開催国に屈した（オランダにとっては決勝で2度目の敗北）。さらに1986年のメキシコ大会では、再びアルゼンチンが西ドイツの希望を砕き、あとはブラジルが、1994年のアメリカ大会でイタリアを、2002年の日韓大会でドイツを退けている。

つまり母国以外で行われたワールドカップで優勝したことがあるのは、ここまで南米のチームのみということだ。ブラジルは1958年のスウェーデン大会、1970年のメキシコ大会、1994年のアメリカ大会、そして2002年の日韓大会で優勝。アルゼンチンは1986年のメキシコ大会で世界の頂点に立っている。

以上のことから、欧州の2チームが“アウェー”でのワールドカップ決勝で顔を合わせるのは、歴史的出来事と言えよう。決勝での欧州勢対決は今回が2大会連続だが、通算では全19大会で8度目となる。

• 2006年（ドイツ）：イタリア 1-1 フランス（イタリアがPK戦を5-3で制して勝利）
• 1982年（スペイン）：イタリア 3-1 西ドイツ
• 1974年（西ドイツ）：オランダ 1-2 西ドイツ
• 1966年（イングランド）：イングランド 4-2 西ドイツ（延長戦で決着）
• 1954年（スイス）：西ドイツ 3-2 ハンガリー
• 1938年（フランス）：イタリア 4-2 ハンガリー
• 1934年（イタリア）：イタリア 2-1 チェコスロバキア（延長戦で決着）

先達たちが経験したことのない、ヨーロッパ以外での優勝杯獲得に挑むスペインとオランダ。しかもアフリカ大陸で行われた初のワールドカップで、その快挙を達成することになる。

意外にも両者は、ワールドカップとUEFA欧州選手権では一度も顔を合わせたことがない。スペインが3-1で勝利した1920年オリンピックの決勝から始まる過去9回の対戦では、両者とも4勝ずつ記録。どちらもサポーターにワールドカップ優勝を誓って久しく、スペインは今大会まで準決勝に進出したことすらなかった。

しかしビセンテ・デル・ボスケ監督率いるチームは、勝ち進むごとに新たな歴史を刻んできた。優勝できれば、欧州王者としての世界制覇を達成する、1974年の西ドイツに続く史上2カ国目の偉業達成となる。

スペインは、ドイツ、イタリア、フランス、チェコスロバキア、ハンガリー、イングランド、スウェーデン、そしてもちろんオランダに続き、ヨーロッパで9カ国目の決勝進出チーム（欧州勢のトータルの決勝出場回数は25回）。 トータル・フットボールの創始者であるオランダは、1974年と1978年、2大会連続で決勝で敗れており、ベルト・ファン・マルバイク監督率いるチームは三度目の正直を狙った。しかし結果的には、大会7試合で8得点目を挙げたスペインが勝者に。これは1966年の優勝チーム、イングランド、1994年のブラジルが残した11得点を3点下回り、1998年のフランス、2006年のイタリアに並ぶ最少ゴール記録だった。